Обычно обитающих у нас рыб подразделяют на две группы: на мирных (не хищных, травоядных) и хищных (питающихся себе подобными). Но не все знают, что такое подразделение весьма поверхностно. Предположение, что мирные рыбы питаются только растительностью, а хищные себе подобными - давно опровергнуто. Некоторые виды весьма всеядны. И необ одной из них нельзя сказать, что она не станет лакомиться в зрелом возрасте себе подобными. Но мирные рыбы, по большинству питаются конечно растительностью, а хищные - себе подобными.  Рыбы являются низшими позвоночными животными, обитающими в водной среде. 

Известно около 22000 видов рыб, населяющих разнообразные морские, пресные и даже подземные водоемы. В водах России насчитывается около 1500 видов, из них около 300 видов населяют пресные водоемы. Пресноводные (карась, пескарь и др.) обитают только в пресных водах; солоновато-водные (бычки, речная камбала и др.) в солоноватых водах - опресненных участках морей и дельтах рек; морские (скумбрия, анчоус, тунец) - в соленой воде морей и океанов. 

Рыб, поднимающихся на нерест из солоноватых вод невысоко в реки, называют полупроходными (сазан, лещ, вобла, судак); проходные рыбы это морские, поднимающиеся в реки для размножения (семга, кета, горбуша, белуга, осетр и др.) или мигрирующие из рек для нереста в море (угорь). 

Рыб, обитающих в толще воды, называют пелагическими, у дна бентическими, в прибойной прибрежной зоне - литоральными. Температура тела у них непостоянна,зависит от температуры воды и почти не отличается от нее. В холодной воде обмен веществ у них понижается, при потеплении повышается. Распределение рыб в водоемах тесно связано с температурой воды и кислородным режимом. Их условно разделяют на холодолюбивых (лосось, сиг, форель) и теплолюбивых (карп, карась, линь и др.). 

У холодолюбивых рыб оптимальная температура питания 8-16°С. Форель при температуре воды 20-24°С перестает питаться. Холодолюбивые размножаются в осенне-зимний период (ручьевая форель, налим, многие сиги) и продолжают питаться зимой.

Теплолюбивые рыбы активнее всего питаются в диапазоне температур 20-30°С. Зимой они малоподвижны, питаться прекращают. Нерест у этих рыб весенне-летний. Рыбы очень чувствительны к растворенным в воде газам и химическим соединениям. Наиболее чувствительны к содержанию кислорода обитатели чистых рек и озер - лососи и сиги (оптимальная концентрация кислорода более 8 мг/л). В то же время караси, живущие в не проточных и слабо проточных заиленных водоемах, выносят снижение содержания кислорода до 0,5 мг/л, и плотва и окунь до 2,5 мг/л.