Среди пресноводных рыб щука - одна из самых ненасытных хищниц. Нападает на рыбу даже крупнее себя. Водится в большинстве естественных водоемов северного полушария.

Тело удлиненное, стреловидное, несколько сжатое с боков - ее не спутаешь ни с какой другой рыбой. Голова клинообразная, пасть огромная, почти до жаберных крышек, и вся усажена острыми зубами. Речная отличается от озерной более продолговатым телом. Окраска пятнистая и полосатая, спина темная, брюхо светлое; цвет меняется в зависимости от места обитания. Так, рыба, живущая в ямах, под корягами, всегда темнее, чем та, что охотится возле песчаных отмелей.

Щука - одиночная рыба, держится возле водной растительности и предпочитает реки с замедленным течением, заливы, старицы, проточные озера. Довольно быстро растет. Уже к концу третьего года жизни имеет длину около 40 см и массу до 1 кг. В затонах больших рек и на крупных озерах не редки случаи поимки рыбаками метровых экземпляров массой более 16 кг.

Эта рыба встречается почти во всех водоемах России. Она достигает больших размеров и веса: нередки поимки рыб в 8-10, а иногда в 16 кг и больше. Так, например, в 1916 г. в одном из озер северной России была поймана щука 24 кг весом, длиной 136 см, шириной 22 см и в обхвате 65,7 см. Нижняя челюсть этой щуки имела длину по наружному краю 19,5 см. Возраст рыбы по чешуе был точно определен в 33 года. Рыба была поймана на дорожку и только после 3-часовой борьбы была, наконец, втащена рыболовом в лодку. 

Это самая старая щука, о которой науке известны точные данные.
Это всеядный хищник, пожирающий всякую рыбу, не исключая колючих ершей; не щадит она и своих сородичей - как мальков, так и более взрослых особей, немного уступающих ей по размерам. Однажды при вскрытии щуки размером 53,5 см в ее желудке обнаружили проглоченную щучку в 27 см, а у той, в свою очередь, в желудке была щучка в 17 см. Иногда заглотанная добыча торчит у нее из пасти, не умещаясь в желудке; только постепенно проталкивая ее в желудок и постепенно переваривая, она поедает добычу; случается, что она, подавившись непосильной добычей, погибает.


Кроме рыбы, она ест земляных червей, мелкую водоплавающую птицу, мышей и других грызунов, а иногда проглатывает и несъедобные предметы. В московском обществе "Рыболов-спортсмен" хранится камень весом 250 г, который был извлечен из желудка четырехкилограммовой щуки, пойманной в реке Нерль.
Только налима и линя она недолюбливает, вероятно, из-за покрывающей их слизи, но местами все же ловится и на налимчиков.